Η Ζωή Κανάβα γεννήθηκε στην Νέα Αγχίαλο του Βόλου. Παρακολούθησε μαθήματα εξελικτικής ψυχολογίας και ψυχολογίας του παιδιού, καθώς και φιλοσοφίας στο βραχύβιο Κέντρο Φιλοσοφικών Ερευνών. Από το 1977 ασχολείται με τη συγγραφή παιδικών κι εφηβικών βιβλίων.
Θεατρικά έργα της μεταδόθηκαν από το κρατικό ραδιόφωνο. Επίσης, ως παραγωγός, είχε μακρόχρονη συνεργασία, ιδιαιτέρως γόνιμη, με το Ραδιοφωνικό Σταθμό της Εκκλησίας της Ελλάδος. Δίδαξε σε σχολές γονέων, σε σχολές υποψήφιων κατηχητών της αρχιεπισκοπής Αθηνών και στη ΧΕΝ στην τάξη των υποψήφιων baby sitter. Ήταν τακτική συνεργάτης του περιοδικού Συνεργασία και κείμενά της σχετικά με την παιδική Λογοτεχνία έχουν δημοσιευθεί σε διάφορα περιοδικά, εφημερίδες και πρακτικά συνεδρίων. Έχει τιμηθεί για το σύνολο του έργου της και την προσφορά της στην παιδική λογοτεχνία από την Αρχιεπισκοπή Αθηνών, την Αποστολική Διακονία, την Ι. Μητρόπολη Δημητριάδος, από τη Γυναικεία Λογοτεχνική Συντροφιά, τον Κύκλο του Ελληνικού Παιδικού Βιβλίου, την Εταιρεία Χριστιανικών Γραμμάτων και τελευταία από την ΕΝΩΣΗ ΣΥΛΛΟΓΩΝ ΓΟΝΕΩΝ ΜΑΘΗΤΩΝ ΠΡΩΤΟΒΑΘΜΙΑΣ & ΔΕΥΤΕΡΟΒΑΘΜΙΑΣ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗΣ ΔΗΜΟΥ ΒΟΛΟΥ. Το βιβλίο της Πασχαλιά με ότο στοπ (νέος τίτλος Γεια χαρά…Πάμε) αναγράφηκε στον τιμητικό πίνακα του Πανεπιστημίου της Πάδοβα.